Estos días se celebra en la capital londinense, la Worl Travel Market (WTM), una de las ferias más importantes del sector turístico a nivel internacional, y a la que cada año Canarias acude con el objetivo de captar la atención hacia nuestras bellezas naturales. Hasta allí se han trasladado los responsables del sector a “vender” nuestras excelencias no solo a los británicos sino a todos los que acuden desde todas las partes del mundo. Y se ofrece Canarias en un momento dulce para las islas, ya que a finales de año se esperan alcanzar por tercer año consecutivo cifras récord de visitantes, estimados en más de trece millones de turistas, de los cuales 4 millones proceden del Reino Unido. Es importante constatar, a pesar de todos los fallos que se cometen, que los touroperadores mantienen una buena imagen de las islas. Ello pone de manifiesto la fidelidad del turista británico con nuestra marca canaria. Todo hace indicar que la excelente situación económica de las islas británicas y la fortaleza de la libra hacen más que evidente que ésta será la tendencia a corto y medio plazo.

Esta fidelidad de los turistas extranjeros hacia Canarias­ no solo los británicos sino también los alemanes y los nórdicos­ hay que irla fortaleciendo con una oferta cada vez mas de calidad y competitividad. El que desde hace tres años, el Archipiélago acuda a esta Feria internacional con un solo Pabellón, tras renunciar Gran Canaria al suyo propio, es una una buena noticia. “Vendemos” en un solo paquete todas y cada una de las islas y eso es importante para seguir creciendo en imagen y seriedad. Solo el turismo británico representa casi el 30 por ciento del total alcanzando una facturación cercana a los tres millones y medio de euros. 

Todas estas circunstancias positivas han puesto una imagen de alegría y satisfacción entre los empresarios canarios que comprueban que cuando se hacen las cosas bien y con cabeza, los resultados tienen que ser asimismo optimistas. Las pretensiones de los empresarios turísticos para el 2015 son de mantener esos crecimientos que se vaticinan. Pero para asegurar esas llegadas habrá que trabajar de duro en nuestras instalaciones y no dormirse en los laureles. Lo importante es que el incremento de nuestra oferta turística no se haga en detrimento de la calidad de la misma. Calidad en la red de hoteles y apartamentos que se ponen a disposición de los touroperadores. Al mismo tiempo hay que cuidar con mimo y celo las playas y el paisaje para que cada vez guste mas a los que nos visitan. Las administraciones públicas,tanto el Gobierno Autónomo y los Cabildos como los ayuntamientos deben insistir en aquello de que somos fundamentalmente receptores de turismo de sol y playa. 

En este contexto surge la preocupación de los emisores turísticos en torno a las anunciadas prospecciones petrolíferas a cargo de Repsol, y autorizadas por el Gobierno de España. Así lo han puesto en conocimiento responsables de la Asociación Británica de Agencias de Viajes y Touroperadores al presidente del Gobierno Canario, Paulino Rivero, a quien le han expresado su inquietud por los sondeos en aguas cercanas a Lanzarote y Fuerteventura. Todos ellos defienden para Canarias un modelo de desarrollo sostenible en el que adquiere más importancia el protagonismo de las energías limpias y la agricultura ecológica. En esta apuesta, evidentemente no cabe el petróleo. 

Otra preocupación estriba en que este crecimiento de la afluencia turística no se traduce en una mayor contratación de mano de obra en los hoteles y negocios complementarios. Los representantes sindicales advierten que apenas si se ha creado empleo. Los servicios hoteleros están siendo cubiertos con el mismo personal, y en algunos casos ampliándose el horario de los trabajadores. Nadie se explica que se incremente la llegada de turistas, pero el paro en Canarias sigue ofreciendo los mismos porcentajes.